넷플릭스 오리지널 시리즈 "킹덤"은 조선 시대를 배경으로 한 좀비 드라마로, 독창적인 설정과 탄탄한 스토리로 국내외에서 큰 인기를 끌었습니다. 특히, 기존의 현대적 좀비물과는 달리 조선 시대라는 배경을 활용해 전염병과 정치적 음모가 결합된 색다른 좀비 서사를 만들어 냈습니다. 그렇다면, 실제로 조선 시대에 좀비와 유사한 현상이 발생할 가능성이 있었을까요? 이번 글에서는 조선 시대의 전염병, 역사적 사례, 생사초 같은 설정이 현실적으로 가능한지를 심층적으로 분석해 보겠습니다.
1. 조선 시대 전염병과 좀비의 유사점
조선 시대에는 '좀비'처럼 사람을 급격히 변화시키는 전염병이 있었습니다. 대표적으로 역병(전염병), 홍역, 콜레라, 장티푸스 등의 질병이 사회를 뒤흔들었습니다.
① 조선 시대 전염병의 특징
조선 시대에는 질병이 창궐하면 급속도로 확산되었으며, 치료법이 부족해 수많은 사망자가 발생했습니다. 당시 의학 지식이 제한적이었기 때문에 사람들은 이러한 질병을 귀신이나 저주와 연관 짓기도 했습니다.
조선 시대 전염병의 주요 특징:
- 짧은 시간 내에 수많은 사람들이 감염 → 현대 감염병과 마찬가지로 빠른 전파력
- 감염자의 신체 변화 → 피부 변색, 고열, 신경 손상으로 광증 증상 발생
- 죽은 자들의 시신을 제대로 수습하지 못함 → 방치된 시체가 더 큰 피해를 유발
② 역사적 사례 – 조선 시대에도 좀비 같은 현상이 있었을까?
실제 역사 속에서도 '좀비'와 유사한 사례가 존재했습니다.
역사적 사례 1 – 17세기 조선의 흑사병 (페스트)
- 조선 시대에도 페스트(흑사병)이 기록된 바 있습니다. 감염된 사람들은 피부가 검게 변하고, 망상과 광증을 보였다고 합니다.
- 실록에 따르면, 당시 사람들은 "죽은 자가 다시 살아나서 사람을 물었다"는 속설을 믿었다고 전해집니다.
역사적 사례 2 – 조선 시대 미신과 귀신설
- 조선 시대에는 "돌아다니는 귀신" 혹은 "죽은 자가 완전히 사라지지 않고 남아 있다"는 미신이 존재했습니다.
- 이는 "좀비"라는 개념과 비슷한 형태로 전해졌을 가능성이 있습니다.
결론적으로, 조선 시대 전염병의 특성과 킹덤 속 좀비의 전파 방식은 유사점이 많다고 볼 수 있습니다.
2. 생사초 같은 약초는 실제로 존재할까?
① 생사초의 설정과 실제 독초 비교
킹덤에 등장하는 '생사초'는 죽은 자를 되살리는 약초로 설정되어 있습니다. 물론 실제로 죽은 자를 살릴 수 있는 약초는 존재하지 않지만, 의식 변화나 신경 마비를 일으키는 강력한 약초는 존재합니다.
생사초와 비슷한 약초들
| 약초 이름 | 효능 및 특징 |
| 맥각 (Ergot) | 강한 환각 작용, 신경 마비 유발 |
| 만년송 | 체온을 낮추고, 일시적인 가사 상태 유발 |
| 아편 (Opium) | 진통 효과, 다량 복용 시 혼수상태 유발 |
이런 약초들은 고대부터 의료 목적으로 사용되었으며, 때로는 독으로 쓰이기도 했습니다. 조선 시대에도 이러한 약초를 활용한 치료법이 존재했으며, 만약 오남용 되었다면 킹덤의 '생사초' 같은 효과를 불러일으킬 가능성이 있습니다.
② 생사초와 유사한 전통 의학 개념
조선 시대에는 약초를 이용한 치료법이 발전해 있었으며, 의학적으로 설명되지 않는 신비한 현상들이 기록되기도 했습니다.
- 일부 약초는 환각 증상이나 신경 마비를 일으켜 죽은 것처럼 보이게 만들 수도 있었습니다.
- 만약 생사초와 같은 강력한 약초가 존재했다면, 이를 이용해 사람을 되살리려는 시도가 있었을 가능성도 있습니다.
3. 조선 시대 좀비가 실제로 가능했을까? 가능성 분석
킹덤의 좀비는 단순한 판타지가 아니라 전염병과 사회 구조적 문제를 반영한 이야기입니다. 그렇다면, 실제 조선 시대에서도 좀비가 퍼질 가능성이 있었을까요?
조선 시대 좀비 발생 가능성 분석
| 요소 | 킹덤 속 좀비 | 조선 시대 실제 가능성 |
| 전염 방식 | 물림을 통해 감염 | 페스트, 콜레라 같은 감염병 |
| 증상 | 피부 변색, 광증 | 홍역, 흑사병과 유사한 증상 |
| 사회적 대응 | 왕실과 귀족들의 은폐 | 조선 왕조의 전염병 기록 검열 |
전염병 확산 + 미신 → 좀비와 유사한 현상 가능성
조선 시대에는 전염병이 발생하면 시신을 제대로 수습하지 못하는 경우가 많았고, 감염자들이 정신 착란을 일으키며 광란 상태가 되기도 했습니다. 이는 현대적인 '좀비' 개념과 어느 정도 유사하다고 볼 수 있습니다. 조선 시대 좀비는 가능했을까? 현실적으로 조선 시대에 킹덤 속 좀비처럼 '되살아나는 존재'가 나타날 가능성은 없었지만, 전염병과 사회적 미신이 결합된 형태의 '좀비 현상'은 충분히 가능했을 수 있습니다. 킹덤의 설정은 다음과 같은 역사적 근거를 반영한 이야기입니다. 조선 시대의 흑사병과 홍역 같은 빠른 전염병 확산과 전염병 환자들의 광증, 신경 마비 증상 그리고 정치적 음모와 전염병 은폐 정책을 반영했습니다. 즉, 킹덤 속 좀비는 단순한 판타지가 아니라, 조선 시대 전염병과 사회적 문제를 반영한 '역사적 SF'에 가깝다고 볼 수 있습니다. 여러분은 조선 시대 좀비가 실제로 가능하다고 생각하시나요? 킹덤의 좀비 설정이 얼마나 현실적이라고 생각하시나요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요!